相較於其他國家，台灣頂級鑽石的消費實力可以排名世界前五，但如果要說到學術研究，寶石學從來就不是一條熱門的路。投身教學研究近三十年的吳照明，是業界裡頭許多老師的老師，他與寶石之間的不解之緣不僅在於工作，連牽手終生的另一伴，也都是因為參加節目《我愛紅娘》表演鑽石鑑定而認識。
雖然已快耳順之年，吳照明一聊到寶石仍顯得神采飛揚，彷彿有說不完的故事。「我要在七十歲時成立世界級的寶石學校和博物館」，他眼神透露的，是連年輕小伙子都難以望其項背的熱忱與堅定。
Q：許多女性對於寶石產生興趣，最早都是從美麗的珠寶首飾開始，你身為男性，是什麼因緣際會進入寶石學的領域？
我本身學的是地質，回文化大學海洋系地質組任教的時候，系主任跟我說很多學生唸這個科系都興趣缺缺，希望我能找出讓他們更有興趣的方法，於是我就想到寶石。
剛開始我先參觀坊間寶石教學的情形，有堂課教用硬度分辨鑽石真假的方法，那老師說用鋪柏油的車去壓，「壓不碎的」就是真的，「壓得碎的」就是假的，他的話透露出台灣當時普遍對寶石知識的不足，因此也更加深我去歐洲學寶石學的決心。
我在英國倫敦待了一年，白天在 Regent College 唸 FGA 初級和高級課程，晚上則到 Guildhall University 讀 DGA，後來三種考試我同時報考，創下英國寶石學會八十年多來第一個一次通過三種檢定的記錄。隨著寶石鑑定愈來愈倚重精密儀器，所以我又再前往瑞士寶石學院進修 Scientific Gemmology 課程，針對儀器操作下了功夫。
Q：你有地質學的背景，之後又在寶石方面深造，能否間單說明這兩者之間有什麼不同？
就拿鑑定來說，寶石因為要考量商業價值，強調的是「非破壞性鑑定」，而在地質的角度，標本是可以切開、磨粉再進行分析。
Q：在這裡上過課的學生說，老師所收集的原石標本相當豐富，是你教學上的一大特色，然而一般在珠寶首飾上看到的寶石多已經過打磨鑲嵌，你認為原石觀察對於寶石學習有什麼樣的幫助？
原石觀察是寶石鑑定的基礎，因為很多寶石的物理性質必須從原石的角度去看，而往往從結晶外型觀察，我們就可以判斷手上是什麼寶石。
事實上，我這邊不但原石標本多，切磨完成，甚至是相當罕見的寶石我也很多，我相信國內應該沒有人比我有更多的標本，這是因為將來我要成立寶石博物館，所以一直以來不斷在蒐集。
Q：談談你未來的計畫。
我對教育工作一直很有熱忱，所以也在許多地方兼課，希望盡可能地把我知道的東西教給學生，並且提升大家對於寶石學的興趣。我計劃在我七十歲的時候能在台灣成立世界級的寶石學校，之後專心籌備寶石博物館，提供一個能讓大家欣賞美麗寶石的空間。
Q：在台灣已然成熟的珠寶市場，你認為業者們該如何著手，才能更具競爭力？
從事珠寶買賣的人，如果要降低進貨成本，就必須前進原產地才會有競爭力，但前提是要具備足夠的專業。我常跟學生說，沒學過寶石鑑定也是可以從事珠寶買賣，只不過買錯的機會比較多，會比別人多繳些「學費」，而這種「學費」通常價格不菲。
吳老師深入礦區精采故事實錄：
Q：對於有意從事寶石鑑定工作的朋友們，你有什麼建議嗎？
如果想把寶石鑑定當成事業，應該要具備良好的外語能力，這樣才能看得懂國外最新的研究訊息，而且一定要在精密儀器方面多下點功夫，因為未來寶石合成和優化處理技術勢必越來越高明，不能只靠紅外光譜儀等台灣現有的儀器設備，這點如果有理工背景會比較吃香。
講完了。
這樣的學習態度真的我們直得學習! 有夢想會更美喔!
真是生動有趣！
令人敬佩