相较于其它国家，台湾顶级钻石的消费实力可以排名世界前五，但如果要说到学术研究，宝石学从来就不是一条热门的路。投身教学研究近三十年的吴照明，是业界里头许多老师的老师，他与宝石之间的不解之缘不仅在于工作，连牵手终生的另一伴，也都是因为参加节目《我爱红娘》表演钻石鉴定而认识。
虽然已快耳顺之年，吴照明一聊到宝石仍显得神采飞扬，彷佛有说不完的故事。「我要在七十岁时成立世界级的宝石学校和博物馆」，他眼神透露的，是连年轻小伙子都难以望其项背的热忱与坚定。
Q：许多女性对于宝石产生兴趣，最早都是从美丽的珠宝首饰开始，你身为男性，是什么因缘际会进入宝石学的领域？
我本身学的是地质，回文化大学海洋系地质组任教的时候，系主任跟我说很多学生念这个科系都兴趣缺缺，希望我能找出让他们更有兴趣的方法，于是我就想到宝石。
刚开始我先参观坊间宝石教学的情形，有堂课教用硬度分辨钻石真假的方法，那老师说用铺柏油的车去压，「压不碎的」就是真的，「压得碎的」就是假的，他的话透露出台湾当时普遍对宝石知识的不足，因此也更加深我去欧洲学宝石学的决心。
我在英国伦敦待了一年，白天在 Regent College 念 FGA 初级和高级课程，晚上则到 Guildhall University 读 DGA，后来三种考试我同时报考，创下英国宝石学会八十年多来第一个一次通过三种检定的记录。随着宝石鉴定愈来愈倚重精密仪器，所以我又再前往瑞士宝石学院进修 Scientific Gemmology 课程，针对仪器操作下了功夫。
Q：你有地质学的背景，之后又在宝石方面深造，能否间单说明这两者之间有什么不同？
就拿鉴定来说，宝石因为要考虑商业价值，强调的是「非破坏性鉴定」，而在地质的角度，标本是可以切开、磨粉再进行分析。
Q：在这里上过课的学生说，老师所收集的原石标本相当丰富，是你教学上的一大特色，然而一般在珠宝首饰上看到的宝石多已经过打磨镶嵌，你认为原石观察对于宝石学习有什么样的帮助？
原石观察是宝石鉴定的基础，因为很多宝石的物理性质必须从原石的角度去看，而往往从结晶外型观察，我们就可以判断手上是什么宝石。
事实上，我这边不但原石标本多，切磨完成，甚至是相当罕见的宝石我也很多，我相信国内应该没有人比我有更多的标本，这是因为将来我要成立宝石博物馆，所以一直以来不断在搜集。
Q：谈谈你未来的计划。
我对教育工作一直很有热忱，所以也在许多地方兼课，希望尽可能地把我知道的东西教给学生，并且提升大家对于宝石学的兴趣。我计划在我七十岁的时候能在台湾成立世界级的宝石学校，之后专心筹备宝石博物馆，提供一个能让大家欣赏美丽宝石的空间。
Q：在台湾已然成熟的珠宝市场，你认为业者们该如何着手，才能更具竞争力？
从事珠宝买卖的人，如果要降低进货成本，就必须前进原产地才会有竞争力，但前提是要具备足够的专业。我常跟学生说，没学过宝石鉴定也是可以从事珠宝买卖，只不过买错的机会比较多，会比别人多缴些「学费」，而这种「学费」通常价格不菲。
吴老师深入矿区精采故事实录：
Q：对于有意从事宝石鉴定工作的朋友们，你有什么建议吗？
如果想把宝石鉴定当成事业，应该要具备良好的外语能力，这样才能看得懂国外最新的研究讯息，而且一定要在精密仪器方面多下点功夫，因为未来宝石合成和优化处理技术势必越来越高明，不能只靠红外光谱仪等台湾现有的仪器设备，这点如果有理工背景会比较吃香。
講完了。
這樣的學習態度真的我們直得學習! 有夢想會更美喔!
真是生動有趣！
令人敬佩