一樣白菜，多種可能
「小心拿、小心拿，這很容易碰傷的。」張奶奶將層層包裹得十分完善的白菜雕件擺在桌上。
從外觀看來這件雕件的確需要更加小心，除了它的層層葉片有許多銳角外，它們也雕琢得很薄，稍一不小心可能會碰缺了角。
張奶奶年約八旬，由菲傭陪同前來，過去幾次也陸續送來不同物件鑑定，據她說家裡保存了許多不同的寶貝，趁自己還有體力來處理這些物件，想要慢慢地一一鑑定，再安排如何處置。
張奶奶說：「這雕件是幾年前兒子帶回來的，說是翠玉白菜，我不懂。可能是他知道我老人家還是喜歡玉，所以買來討好我吧！現在我年紀大了，這些身外物對我也漸漸失去意義，心想就轉送給媳婦留傳下去，所以還是送來打一份鑑定書，這樣才算是完整的處理了。」
我們請張奶奶在休息區等候，為了避免她等太久，立即著手進行鑑定。
雕件的鑑定一向需要更繁瑣的過程，因為它的體積、形狀、透明度…等等，鑑定上往往較已切磨的寶石更為耗時費力，片刻之後，我們將結果向張奶奶報告。
「張奶奶，這件白菜雕件是天然的寶石所雕成的，但它不是玉，而是另一種俗稱『水沫子』的天然鈉長石。」我說。
重新認識「翠玉白菜」
「這件不是玉呀…那我兒子不就被騙了？」張奶奶第一時間的反應如此。接著她繼續敘述：「一開始我就不大放心從大陸買回來的東西，所以若不送來鑑定，心底便覺得不夠踏實，還好是真相大白，要不然我還真當它是翠玉白菜送媳婦了！」
見老奶奶對鑑定結果失望的表情，我向她進一步說明這件水沫子的狀況。「過去許多人將不同的礦石都稱做玉，這當中包括了硬玉、軟玉、蛇紋石、石髓以及水沫子等，所以在昔日市場上，這件白菜雕件是有可能冠上玉的頭銜，直至今日，我們對於這些物件都必須謹慎的作出正確判斷，舉您這件來說，就是天然水沫子雕件。」我說。
老奶奶還是一臉失望，不斷以手觸摸桌上的白菜雕件，再次確認它的鑑定結果：「所有見過這件白菜的朋友都以為是玉件，真是想不到有這麼相像的礦石。」她接著又說﹕「水沫子的顏色跟玉的顏色這麼雷同，像白菜般的透明白色與淡淡的綠色，難怪肉眼無法分辨，以後我們去買玉不就很沒保障？」
「這件水沫子呈現出白色與淡綠色的外貌，已經容易與一部份的玉混淆，但是也有一部份的水沫子是淡綠色，甚至是中度綠的濃度，如果剛好是切到綠色這一塊，看起來就更像是玉了……過去出現的手鐲、墜子或蛋面切割件等，就常有類似狀況，而把水沫子當作是玉的例子也是層出不窮，任何人在買賣過程中必須謹慎小心。」
「水沫子還有完全綠色的，有沒有簡單的方法來大致分辨呢？」老奶奶問。
我回答她：「很多客戶會問我類似的問題。基本上，我們不用『大概』的模糊字眼來誤導跟鑑定相關的嚴肅問題，因為所有可能發現的狀況都足以造成損失，因此面對種種的不確定，最好的方法就是透過有經驗的公正鑑定，來尋求正確的結果。」
語畢，老奶奶點點頭…
水沫子已非新鮮事
外貌變化多，大眾仍難辨
許多文章曾就水沫子作介紹，但是聽過的人多，能夠確實分辨的人卻相對較少，主要的原因還是因為它與玉太像了，像到讓一般消費者降低防備，倒不是認為水沫子是不好的礦石，而是錯將水沫子當作玉，可就得不償失了！
為什麼容易忽略水沫子的存在呢？早期當水沫子出現時，它主要是以已切割完成的型態出現，像是最常見到的水沫子蛋面切磨 (Cabochon Cut) 或是水沫子手鐲 (Bangle Bracelet) 等，因為它所切割的面積範圍不大，可以取得完整的顏色，如白色或淡綠色等，而這種型態的水沫子與玉十分相似，許多人一開始就當作是白翡翠或淡綠色翡翠硬玉，經過鑑定後才還原真相。
就鑑定觀點來探討這兩類礦石：水沫子與硬玉的相似度，的確存在許多值得注意的地方，從它們的外觀特性，如：顏色、透明度、質地，到紅外光譜分析上的結果，都具有高度相似之處，特別是坊間市場上倚賴經驗或肉眼作判斷的人，對於這一類極具變化的礦石，往往掌握度不佳，因此透過鑑定是絕對有其必要。
從化學組成上來看水沫子，它主要是以鈉長石 (Albite) 為主的礦石，當中亦含少量其它如輝石或角閃石等礦物，有些人叫它作「水磨子」，與我們所稱的「水沫子」是一樣的意思。由於在玉的主要交易地區如廣東揭陽或雲南的昆明、瑞麗一帶，常有水沫子與翡翠硬玉混雜的情形，甚至是當地人以「水磨子石」來稱呼它，很容易將這個名稱與「玉石」劃上等號，無怪乎常有人把它當作是玉的種類之一。
究竟水沫子與玉的外觀有多相似呢？我們簡單以它們常見的共同類型作一說明：
一、切割形狀
兩者常見的包括有蛋面型切割、手鐲切割、小型雕件（如墜子） 、偶有中型雕件（例如本文所介紹的白菜雕件）。
二、透明度
（一）次透明 (Semitransparent)
這一類型的透明度很類似於翡翠中的玻璃種 (Glassy) 或玻冰種(Glassy-Icy) 的條件。
（二）半透明 (Translucent)
部份具有類似於翡翠中冰種 (Icy) 的條件。
（三）不透明 (Opaque)
以上三種透明度在水沫子與玉中皆可能出現，有些因切割關係呈現出完整一致的透明度，有些會混合出現，例如本文中的水沫子白菜雕件同時出現次透明至半透明的質地 (Semitransparent to Translucent) 。
三、顏色
（一）白色 (White)
這是最容易混淆，亦是兩者相似度最高的顏色。硬玉中的白翡翠是近年來頗受市場青睞的種類，而白色水沫子恰巧也具有雷同的外觀，這兩種白色礦石又同時具有兩種內含物型態，一為清澈的內含物，另一為帶有飄花現象，因為具有交集的可能性，更要謹慎分辨。
（二）淺綠色 (Light Green) 、灰綠色 (Grayish Green) 以及藍綠色 (Bluish Green)
這些類型也是容易混淆的色系之一。淺綠色系常見於整件的玉或水沫子身上，若有呈現出灰綠色或藍綠色者，通常是以帶花方式參雜在白色或淺綠色的底色中。
（三）泛光性 (Adularescence)
這是在玉或水沫子的主體色之外，另外還展現出類似於月光石的光暈現象，我們稱之為泛光現象 (Adularescence) 。玉跟水沫子都可能出現泛光，因此要格外小心區隔。
