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精巧生動的翡翠雕刻，總是不禁令人悠悠神往，這樣天然的礦石，該如何設計切磨，才能成就一件匠心獨具的藝術之作？畢竟，每塊玉石都有自己獨特的生成結構，而且在雕琢之前看不到內部的紋路脈絡，創作者何以有此慧眼，能夠將生命的感悟，在種種限制和不確定中具體成形？

從今年九月份爆發雷曼兄弟倒閉與 AIG 財務危機的消息以來，金融風暴一夕之間席捲了全球各地的經濟體系，全球名列前茅的大企業爆出這樣的事件，體質不佳的銀行也跟著應聲而倒，在經濟上的震撼，絕非僅止於美國，也重創了全球經濟，各國股票慘跌，投資人無一倖免，沒有人不擔心原本低落的景氣會更惡化，難免令人臆測金融風暴將對珠寶產業造成不小的衝擊。

美國 JCK 珠寶雜誌十月份發表了一篇文章，探討富人在經濟因素下，對於珠寶類奢侈品的消費調查報告─《Wealthy consumers choose values over value》，在美國富人比例佔人口總數 10%，這些人的消費佔美國消費總金額的 50%，因此美國富人對奢侈品的消費態度，對美國珠寶業的影響甚鉅，這項針對美國國內富人的調查結果，大部分的人都認為未來經濟將走下坡，並表示日後將減少奢侈品的消費，不過這些人也表示，減少消費奢侈品並不是不買，只是對這種商品的消費會更謹慎評估。

當然金融風暴所引發的後續效應，讓所有人投資的股票、基金淨值下滑，有許多人確實因此損失了不少資產，大部分人心裡都會想，連最能避險的債券投資產品都會倒閉，還有什麼是最能夠避險的投資呢？因此對於像珠寶這種非民生必須的奢侈品採取觀望態度，然而卻也有不少有錢人抱持不同的觀點，金融風暴襲擊之下，金融機構與商品都變得不可靠，現金放在銀行也不見得是個好選擇，即使政府提高了存保的額度，還是有很多人的財富是高於這個額度的，(註：JCK 報導中取樣的富人平均年收入為 32.5 萬美金，而美國存保只提高至 25 萬美元。)，而且萬一自己的銀行受到波及，到時候的狀況還是很難說，而高價值寶石這種移動資產的優點，能夠在全球換回該有的價值，因此就成為這些人鎖定的另一個投資目標。從過去珠寶業的經驗發現，許多金字塔頂端的客戶在市場不景氣的情況下，經常將資金轉向投資於高價值的寶石，例如鑽石，使得高等級的鑽石價格不但不受到市場景氣衰退的影響，還反而節節高升，印證了這點。

不過，要這些富人願意將現金投注在寶石上，可不是件容易的事情，正如 JCK 雜誌的調查報告所言，富人選擇 value over value，他們只會減少奢侈品的消費，但是並不會完全不買這類商品，他們會選擇減少消費的數目與次數，然而比起一般人，他們的消費力依舊驚人，可以預見的是，目標同樣是鎖定金字塔頂端的珠寶業和精品業者，未來將爆發一場搶人大戰，而珠寶業的競爭力將落在寶石的價值性能否獲得這些人的青睞，究竟誰會勝出呢？我們拭目以待。

金價飛漲的今日，相信許多珠寶業者都備感壓力，相較於替代能源的取得，許多知名大廠與設計師也意識到這一個問題，紛紛找尋其他可替代的金屬材質，近來筆者發現一個有趣的現象，那就是以往只用於平價飾品上的鈦金屬悄悄出現在高級珠寶的製作應用上，更甚者登上世界知名的拍賣平台，針對這個有趣的現象，我們就來介紹這個「大地之子」鈦金屬。

佳士得 2007 年日內瓦秋拍的鈦金屬珠寶

Titanium-鈦，英文名稱源自於希臘文 Titanes，意即「大地之子」，於 1791 年由英國傳教士 William Gregor 從英格蘭產的黑色磁鐵礦砂中首次提煉出鈦的氧化物。

比重：4.5
熔點：攝氏 1800 度
沸點：攝氏 3260 度

由於極高的熔點，鈦的熔鍊必須於真空的高溫熔爐內進行，有著與銀類似的外表，純鈦為白色泛金屬光澤。相較於黃金，鈦有著低比重極高硬度及可上色的特性，相當適合建構大型珠寶，1960 年代廣為英國的新銳設計師應用。

但它始終沒能合高級珠寶沾上邊，原因在於上述的優點一遇上了傳統的金工技法就變成了缺點，傳統金工鋸是可以對鈦進行切割，但是必須以緩慢的速度進行，也由於它的高硬度，在塑型及其他加工上都相較於傳統媒材 (金、銀、銅等) 困難許多，比如一般珠寶上常見的釘鑲工法在 K 金上的應用，對於大部分鑲鑽師而言是輕而易舉的工作，但是要在光滑的鈦金屬表面用鋼針鏟出一根釘子卻難如登天 (筆者幹過的蠢事之一)，再加上在一般消費者對於鈦金屬價值的認定遠不及於金、銀等貴金屬，使得廠家對於將鈦金屬用於高價珠寶上的興趣缺缺。

不過情況變了，從前年起筆者陸續見到許多歐洲設計師以鈦金屬設計了許多高級珠寶，擺脫以往如同不銹鋼飾品一般生硬的外表，他們將鈦幻化為花草，昆蟲等線條優美的珠寶，加上鈦本身多變的顏色與寶石緊密搭配，整件作品栩栩如生，令人目不轉睛，藉由臘雕與鑄造技術的結合克服了鈦金屬不易塑型的問題，配石鑲嵌上寶石的孔位必須於臘或其他金屬母板上先打好，並完成起釘的工作，再進行鈦金屬的翻製，鑄造技術的進步扮演極為重要的角色。

金價的飛漲，讓我們得以見到鈦金屬在高級珠寶上光芒再現，一樣的身處酷寒的景氣嚴冬，唯有智慧才能引領我們看見光明。